El 62.3% de la población dominicana que residía -entre 2016 y 2020- en hogares liderados por mujeres vivía bajo niveles de pobreza. Esto, como resultado, no solo de la brecha económica entre los dominicanos y el resto de los habitantes de la isla, sino también como consecuencia de la inequidad salarial por género. “El desempleo entre las mujeres dominicanas es significativamente más alto que para los hombres, y sus salarios son substancialmente más bajos. Y esto ocurre a pesar de que las mujeres dominicanas tienen un mayor nivel de educación formal promedio que los hombres”, encontró el estudio.
El 58.9 % de la población dominicana en Puerto Rico son mujeres, según los datos del Censo del 2020.
El análisis encontró, además, que el 75.9% de la población dominicana con 17 años de edad o menos vivía en pobreza del 2016 al 2020, casi 20 puntos porcentuales más que la población general en Puerto Rico.
Otro sector que, según el análisis, ha sido impactado seriamente por la crisis económica es el de los pequeños empresarios, especialmente quienes trabajan por cuenta propia. En promedio, durante el plazo analizado, el 37.9% de los dominicanos y el 35.5% de las dominicanas trabajaban por su cuenta, ya sea como contratistas o como trabajadores domésticos. Los porcentajes equivalentes para la isla en general, durante este período, son mucho más bajos, de 16.6% para los hombres y 7.9% para las mujeres.
“Los grandes retos confrontados por las pequeñas empresas y las personas que trabajan por su cuenta en los últimos 15 años han tenido un impacto negativo muy severo sobre los dominicanos”, expuso la investigación.
El renglón educativo, de otra parte, reveló que, del 2016 al 2020, solo un 16.4% de los dominicanos en la isla había completado un grado de bachillerato universitario, en comparación con el 26.3% de la población general de 25 años o más.
A pesar de la brecha educativa, el estudio también evidenció que más dominicanos están preparándose académicamente. Entre las dominicanas, el porcentaje que ha completado uno o más años de educación universitaria aumentó del 24.1%, en 2000, a 37.6% para el período del 2016 al 2020. Para los hombres dominicanos, el incremento fue de 23.2% a 30.4%.
Aun con los retos que confronta la población dominicana, el futuro parece esperanzador -o, al menos, así lo exponen los investigadores- ante la expectativa de una recuperación económica los próximos años, impulsada -entre otros factores- por el flujo de fondos federales asociados con el proceso de recuperación del país tras el impacto de los huracanes Irma y María, en 2017.
“Combinado con la recuperación de la demanda por trabajo en la isla, el incremento en la educación de la población dominicana podría llevar a un disparo de su situación socioeconómica. Los últimos 15 años han sido difíciles, pero dentro de la incertidumbre, un cambio de rumbo parece estar a la vista”, sostuvo el profesor Francisco L. Rivera-Batiz, coautor del estudio y profesor de la Universidad de Columbia en Nueva York.
En el estudio, también participó Sidie Sisay, investigador del Instituto.
Por: Sandra Rodríguez Cotto, Puerto Rico